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L'Origine Nabatéenne de l'écriture Arabe

LE DEVELOPPEMENT DE L'ECRITURE est chez les Arabes tardif du fait de leur état nomade qui favorisait surtout une culture orale. D'ailleurs, à la naissance de l'Islam, au début du VIIe siècle, le Coran fut d'abord diffusé par la tradition orale .
 
Inscription nabatéenne de Aslah 
de Pétra, Ier siècle avant .J-C

L'arabe appartient au groupe des écritures sémitiques consonnantiques ainsi appelées parce que de fait, seules les consonnes sont représentées. La plupart des spécialistes s'accordent aujourd'hui à penser, que l'écriture arabe dérive de l'écriture nabatéenne elle même d'origine araméenne. Les Nabatéens, installés sur les terres bibliques du royaume d'Edom en Arabie du Nord (actuelle Jordanie) vers le IVe siècle avant Jésus-Christ et dont la capitale était Pétra, parlait une langue araméenne et écrivait en araméen.

Inscription nabatéenne de la tombe du poète Imru' al-Qays à Namarah (328)
Idem - Agrandissement

Progressivement s'est développé une écriture cursive formelle spécifiquement nabatéenne qui se distinguait de l'araméen par la présence de ligatures. Ce développement s'est doublé d'une évolution dans la langue parlée par les Nabatéens avec l'introduction progressive de termes et de constructions grammaticales arabes. C'est ainsi que vers le 2e siècle après Jésus-Christ, les Nabatéens parlaient majoritairement arabe comme l'atteste l'origine arabe de leurs noms et ne conservaient l'araméen, dans une version arabisée, que comme langue officielle.

Ecriture cursive ancienne tirée 
d'une inscription datée de 677

L'écriture arabe est donc née aux alentours du VIe siècle de l'écriture cursive nabatéenne. Elle s'est progressivement répandue à l'époque de Mahomet à La Mecque puis à Médine. S'est ainsi développée la première écriture spécifiquement arabe, le Jazm , dont la raideur, l'angulosité et la proportion égale de ses lettres rappelle la graphie coufique. L'écriture Jazm devint bientôt celle de tous les Arabes et « assuma le statut de l'écriture sacrée que Dieu avait spécialement choisie pour transmettre à l'humanité son message divin. » (Safadi).

 

© Juin 2000 JCLDB
Typographie & Civilisation

 

 

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