LES NABATEENS - PETRA
sud de la Palestine et en Jordanie |
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"D'après certains scientifiques seulement, les Nabatéens sont à rapprocher des Nebaioth de la Bible et des Nebayat des archives assyriennes du VIIe siècle av. J.-C . Ces noms s'appliquent à l'une des nombreuses tribus arabes .
"Le monde avec lequel les Nabatéens entrèrent en contact était à cette époque en plein changement. Avant la venue d' Alexandre le Grand , mais surtout après l'établissement de son empire éphémère, tout le Proche-Orient était en cours d'hellénisation. Alexandre avait brisé les quelques barrières qui restaient entre l'Orient et l'Occident et ses successeurs, les rivaux Ptolémées d'Egypte et Séleucides de Syrie, continuèrent sa politique délibérée d'implantation de la culture occidentale sur les terres ancestrales dont ils avaient hérité. L'Orient antique était en train d'être occidentalisé, non seulement dans le domaine de l'administration civile et militaire, mais également dans ceux de l'art et de l'architecture, de la littérature et de la philosophie."
-550 : Décadence de la ville de Tyr, principale cité des Phéniciens
Les Nabatéens commencèrent à migrer vers le nord et vers l'ouest pour sortir du désert, et à s'installer dans le sud de la Jordanie où l'Etat édomite, autrefois puissant, venait de s'écrouler et où, sous le règne négligent des Perses , l'occupation sédentaire avait pratiquement disparu. Mais, de ces premières migrations, nous ne savons rien.
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Ce n'est qu'à partir de 312 av. J.-C., dix ans après la mort d'Alexandre, que les Nabatéens apparaissent momentanément sous les lumières de l'histoire. Cette année-là, d'après l'historien grec du Ier siècle av. J.-C . Diodore de Sicile, leur territoire fut attaqué, probablement à Pétra même, par l'armée d'Antigonos Monophtalmos (le Borgne), roi de Phrygie et l'un des généraux successeurs d'Alexandre les plus ambitieux. Bien que l'attaque ait échoué, l'armée phrygienne parvint à se retirer en emportant un beau butin (dont 700 chameaux), ce qui permet de comprendre l'intérêt d'Antigonos pour cette lointaine tribu du désert." |
-203 : Début du règne de Masinissa , un chef numide rallié à Rome
première guerre punique (264-241 avant J.C.)
deuxième guerre punique (218-202 avant J.C .)
- 149 avant J.C. : troisème guerre punique
-148 : Fin du règne et mort de Masinissa ; ses fils se partagent le royaume
-111: Insurrection menée par Jugurtha , petit-fils de Masinissa, qui refusait la mainmise de Rome
-105 : Rome arrive à soumettre Jugurtha et son met fin ainsi à son insurrection
 "Au début du Ier siècle av. J.-C., tirant parti de la chute de la dynastie séleucide , les Nabatéens purent étendre leur domination vers le nord jusqu'à Damas . C'est peut-être à la même époque qu'ils consolidèrent leur position dans le nord-ouest de l'Arabie et dans le sud de la Palestine, où de nombreuses cités nabatéennes allaient être fondées. L'expansion territoriale n'allait pas sans quelques dangers.
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L'un des plus grands fut l'antagonisme avec Rome , qui, en la personne de Pompée, devenait rapidement le pouvoir le plus importante d'Orient. L'arrivée de Pompée en 64 av. J.-C. ne fut pas aussi difficile à vivre pour les Nabatéens que pour leurs voisins juifs de Palestine et ils purent conserver le contrôle de leur territoire ainsi que de leur précieux commerce. Les Nabatéens gardèrent leur indépendance jusqu'en 106 apr. J.-C. , date de leur incorporation par l'empereur Trajan dans la nouvelle province d'Arabie , dont la capitale était Bostra , dans le sud de la Syrie . |
Pourtant, la perte de statut ne semble pas avoir trop affecté l'ancienne capitale nabatéenne , et Pétra continua à s'épanouir pendant près d'un siècle.
 Cette dernière période de l'histoire nabatéenne est cependant aussi obscure que celles qui la précédèrent. La prospérité déclina, probablement au cours du IIIe siècle, comme déclinèrent le bien-être et la stabilité de l'Empire romain dans son ensemble, et certainement pour les mêmes raisons économiques. Au milieu du Ve siècle, Pétra était une cité chrétienne, siège d'un archevêché ; au VIe siècle, il semble qu'elle ait été une petite ville byzantine sans importance, et au début du VIIe siècle, elle était pratiquement abandonnée. Elle n'est jamais mentionnée dans les annales des envahisseurs musulmans qui suivirent ses routes caravanières. |
Après presque 1000 ans, les Nabatéens disparurent de l'histoire aussi discrètement qu'ils y étaient entrés, laissant la place à une autre vague de nomades sémites issus du vaste réservoir arabe."
d'après Pétra de Peter J. Parr.
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